外表凍齡抗衰老可以靠醫美和補充膠原蛋白延緩，身體肌肉量下降可以靠運動和蛋白質補充維持住，但大腦的老化該如何延緩？市售所謂魚油、南極磷蝦油中的Omega-3真的可以預防失智和阿茲海默症嗎？
1. 何謂失智症？
1.1. 失智症定義
根據台灣失智症協會所定義，失智症其實是一種疾病的現象(1)，不屬於正常的老化過程，可分為退化性或血管性，最常見的退化性失智症是阿茲海默症。
1.2. 失智症 VS 正常老化
很多人會把失智症和正常老化、健忘搞混，但失智症不只是記憶力的退化和喪失，甚至連基本的認知功能都會退化，例如忘記怎麼打開門、身為廚師卻忘記怎麼拿刀等生活能力。發展到最後甚至會忘記身邊熟悉的人事物，生活上需完全仰賴他人照顧。
2. Omega-3減緩老化症狀
人體的腦部富含有Omega-3脂肪酸，且Omega-3脂肪酸的抗發炎效果被認定有潛在功效能降低病變、減緩大腦老化。
2.1. Omega-3 | 作為失智症的營養療法
失智症是一場長期的照護和治療過程，需要透過藥物、營養及生活訓練等相輔療法，其中在營養療法中，Omega-3脂肪酸發現到，可以減少患者視覺空間和口說能力缺損(3)，多項研究也強調了Omega-3脂肪酸營養的介入重要性。
2.2. Omega-3 | 預防罹患失智症或阿茲海默症風險
研究發現經由飲食或營養補充品增加攝取omega-3 脂肪酸，阿茲海默症風險降低了64%、失智或認知下降風險降低約20%(2)。
2.3. Omega-3 | 提高大腦視覺記憶、抽象能力及和腦容量大小有關
1575名年齡在58至76歲之間的人，研究發現與血液中Omega-3含量最高的人相比，Omega-3含量最低的組別大腦體積更小，在視覺記憶和抽象推理測試中表現更差。代表Omega-3可能可以防止中老年的大腦過早衰老和記憶問題。
2.4. Omega-3 | 磷蝦油減緩阿茲海默症的退化進程
Omega-3的來源，除了魚油外，還有南極磷蝦油。南極磷蝦油擁有特殊磷脂型態的Omega-3，其親油又親水的特性，大大增加了生物利用率及吸收率，且磷蝦油含有天然抗氧化劑-蝦紅素，這些特徵使南極磷蝦油成為新一代潛力預防及治療阿茲海默症的保健素材。在小鼠實驗中，磷蝦油能有效減輕認知障礙、改善學習力和記憶力(4)。
Omega-3長期以來一直被視為是「補腦」食物，對於嬰幼兒早期腦神經及發育有著重要的影響，雖然對失智症的預防及減緩大腦退化的機制還尚未清楚，但在多項流行病學的研究已經看到了有效成果，證實對腦部健康、清除大腦自由基抗發炎、預防及減緩大腦退化老化有一定的幫助。
◆ 延伸閱讀》魚油功效不如磷蝦油！優質Omega-3補充首推磷蝦油
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3. 參考文獻
- 台灣失智症協會：http://www.tada2002.org.tw/about/isntdementia
- The Relationship of Omega-3 Fatty Acids with Dementia and Cognitive Decline: Evidence from Prospective Cohort Studies of Supplementation, Dietary Intake, and Blood Markers. Bao-Zhen Wei et al., The American Journal of Clinical Nutrition, 117(6), 1096-1109
- Omega-3 fatty acids and blood-based biomarkers in Alzheimer’s disease and Mild Cognitive Impairment: a randomized placebo-controlled trial. P. Y Lin et al., Brain, Behavior, and Immunity. Volume 99, January 2022, Pages 289-298.
- Krill Oil Attenuates Cognitive Impairment by the Regulation of Oxidative Stress and Neuronal Apoptosis in an Amyloid β-Induced Alzheimer’s Disease Mouse Model. Ji Hyun Kim et al., Molecules. 2020 Aug 28;25(17):3942.
